Une suspicion qui dévalorise

Les soignants en gériatrie entendent très souvent des remarques qui soulignent que le métier qu'ils font est un métier admirable, que tout le monde ne pourrait pas réaliser, qui se résume très souvent par cette phrase : « Je ne pourrais pas faire ce que vous faites. »
Mais à côté de cela, la suspicion règne aussi autour des soignants en gériatrie, la présomption de maltraitance affleurant à l'esprit concernant ceux qui travaillent en institution, le soupçon d'abus de faiblesse concernant ceux qui sont à domicile. Certains le disent bien, ils perçoivent que l'on met en doute leur engagement dans le soin voire leur morale même.
D'une autre manière, le regard des autres professionnels n'est pas toujours tendre pour ceux qui choisissent l'accompagnement du grand âge : seraient-ils des médecins au rabais, des infirmières sans technicité, des psychologues à la théorie limitée ? Beaucoup de soignants ne se sentent pas considérés et vivent avec amertume le renvoi qu'on peut leur faire : « Ah, vous êtes professionnels en maison de retraite !… », comme si ce lieu d'exercice avait moins de valeur qu'un autre.
Ainsi, l'on navigue entre une idéalisation admirative, teintée d'une suspicion qui se légitime par une dévalorisation des compétences professionnelles.
 
Les professionnels peuvent très mal vivre ces représentations que l'on se fait de leur métier, d'autant plus que ces représentations négatives renvoient directement le soignant à sa valeur humaine et non pas seulement à sa valeur professionnelle. Quand on insinue qu'un soignant est maltraitant, on le touche directement dans ce qu'il est : ce n'est pas seulement un mauvais professionnel mais c'est aussi un homme ou une femme blâmable. Il s’agit d’une spécificité très soignante ; jamais l'on ne dirait, par exemple, d'un garagiste qui répare mal une voiture, que c'est un mauvais homme, l'on s'arrêtera au mauvais garagiste. Il peut s'en sentir blessé mais il pourra se rattraper dans d'autres domaines. Qu'en est-il par contre du soignant à qui l'on renvoie qu'il est inhumain ? Pourra-t-il dormir aussi facilement ? En effet, celui-ci sera d'autant plus blessé sur une remarque qui remet en cause son engagement et sa manière d'agir, qu’il a décidé pleinement de devenir soignant et de consacrer une grande partie de sa vie et de son énergie à aider l'autre.
C'est une difficulté qu'il s'agit de ne pas nier car elle atteint un grand nombre de soignants en gériatrie qui se sentent accusés, dénigrés, malmenés, incompris ce qu'ils expriment dans cette expression maladroite de « maltraitance des soignants », en utilisant le même vocabulaire que celui que l'on use pour les personnes âgées, non pas pour le récupérer mais surtout pour faire entendre cette souffrance. Que l'on parle de souffrance des soignants, d'épuisement professionnel, de risques psycho-sociaux, de réactions contre-transférentielles, l'on tente de mettre un mot sur ce mal-être lié au travail auprès du sujet âgé et de la non reconnaissance de ce travail. 
C'est ici un enjeu, tout travail difficile doit être compensé par une valorisation de celui-ci, monétaire ou autre, cet autre étant la reconnaissance que l'on donne à celui qui le réalise. Mais cette reconnaissance passe d'abord par connaître. Et qui connait réellement le travail des soignants en gériatrie ? Les stéréotypes ont la vie dure, et encore un très grand nombre de personnes pensent que l'accompagnement du grand âge ne concerne que le volet physique, les soignants n'étant que ceux qui prodiguent les soins d'hygiène. Le vocabulaire utilisé pour décrire ces taches étant parfois d'une violence absolue d'ailleurs, tournant autour du  "torche cul" ou des "nettoyeuses de fesses" (pour reprendre les dires de soignants).
Evidemment cette image du soignant n'est que le corolaire de l'image de certains sur ce qu'est la vieillesse ou la maladie, car si le soignant n'est que celui par qui l'hygiène défectueuse se réalise, cela veut bien dire que le vieux n'est vu que comme un être dépendant, son manque de contrôle physique lui enlevant toute autre existence. C'est bien là l'expression si souvent entendue de "légumes" pour décrire la personne grabataire. Ainsi celui qui s'occupe de ces personnes peut se sentir déconsidéré voire nié dans sa profession.